Nach der Großstadt Washington D.C. habe ich den Skyline Drive durch den Shenandoah Nationalpark erkundet. Der Skyline Drive wurde als Panorama Straße angelegt und ist 105 Meilen lang. Alle zwei bis drei Meilen kommen Aussichtspunkte, die meist eine phänomenale Sicht über das Shenandoah Valley oder die umliegenden Natur und Berge bieten. Zum Wandern führen diverse Trails zu Wasserfällen, Berggipfeln oder Felsenklippen. Da die Trails oft recht kurz sind, kann man auch gut mehrere an einem Tag machen oder zwischendurch spontan eine kurze Wanderung einschieben. Außerdem ist der Nationalpark so reich an Tieren, dass kein Tag ohne Sichtung von Wildtieren verging. Neben mehreren Schwarzbären konnte ich viele Hirsche beobachten, bei denen es sich laut Auskunft meiner Großeltern um eine etwas kleinere Art vom bei uns heimischen Damwild handeln könnte. Teilweise standen diese direkt an der Straße und zeigten wenig Scheu – fast wie im Zoo!

Am Ende des Skyline Drives führt die Straße direkt weiter entlang der Appalachian Mountains. Der Blue Ridge Parkway verläuft weiter gen Süden Richtung Georgia, wovon ich nur die ersten 86 Meilen bis Peak of Otters gefahren bin. Ich hatte den Eindruck, dass es im Vergleich zum Skyline Drive weniger Aussichtspunkte gibt. Das kann aber auch daran liegen, dass es (entgegen der Vorhersage!) den ganzen Tag in strömen geregnet und gewittert hat und man zu einigen Aussichtspunkten hätte hin laufen müssen. Hat sich aber trotzdem gelohnt!